- Le Prof. Dr. Thomas H. Zurbuchen, astrophysicien, ancien directeur scientifique de la NASA et actuel directeur d’ETH Zurich Space, recevra le Prix Suisse 2026
- En tant que Associate Administrator for Science de la NASA il a géré un budget allant jusqu’à 8 milliards de dollars et piloté 130 missions, dont James Webb, Perseverance et DART
- Le 7 novembre 2026, au Kursaal de Berne, des expertes et experts se pencheront, sous le thème central « Future of Space », sur l’avenir de l’exploration spatiale et ses implications pour la Suisse
Suhr, le 12 mai 2026 – Le 7 novembre 2026, le Prix Suisse sera décerné pour la sixième fois au Kursaal de Berne. Cette distiction honore chaque année une personnalité d’exception issue de l’économie, des sciences, du sport ou de la culture. Le Prix Suisse 2026 est attribué au Prof. Dr. Thomas H. Zurbuchen. Originaire de l’Oberland bernois, cet astrophysicien suisse a occupé, de 2016 à 2022, le poste de directeur scientifique de la NASA – une fonction qu’aucun Suisse n’avait exercée auparavant. Il dirige aujourd’hui ETH Zurich Space. Cette distinction vient saluer une carrière qui a inscrit le nom de la Suisse dans l’univers.
Durant son mandat à la NASA, Thomas H. Zurbuchen a supervisé un budget pouvant atteindre 8 milliards de dollars et fait avancer 130 missions pionnières. Parmi elles figurent certains des projets les plus marquants de l’histoire scientifique récente : le télescope spatial James Webb, qui ouvre une nouvelle fenêtre sur l’univers primitif, la mission martienne Perseverance ainsi que DART – le premier test réussi de défense planétaire contre un astéroïde.
Grâce à sa vision prospective et à son esprit d'entreprise, Zurbuchen a fondamentalement redéfini la manière dont la NASA mène ses activités scientifiques. Il a notamment mis en place des programmes dans lesquels les entreprises jouent un rôle actif dans les missions scientifiques, inaugurant ainsi un changement de paradigme dans la relation entre la recherche publique et l'innovation privée.
Après plus de 20 ans passés aux États-Unis, Thomas Zurbuchen est revenu dans son pays d’origine en 2023. Depuis, il dirige ETH Zurich Space en tant que professeur de sciences et technologies spatiales. Dans ce rôle, il se positionne clairement comme un bâtisseur de ponts entre la science, l’économie et la société, avec pour ambition de renforcer la Suisse en tant que pôle d’innovation dans le secteur spatial mondial.
Qui est à la pointe dans l’espace définit les règles sur Terre. La Suisse possède tous les atouts pour jouer un rôle central dans cette nouvelle arène.Prof. Dr Thomas H. Zurbuchen, lauréat du Prix Suisse 2026
Avec le Prix Suisse 2026, l’Initiative Suisse ne salue pas seulement les réalisations scientifiques de Thomas H. Zurbuchen, mais aussi son rôle de modèle pour une nouvelle génération de chercheuses et chercheurs suisses.
L’espace est devenu l’arène stratégique du XXIe siècle. États et entreprises investissent des milliards pour assurer leur position au-delà de l’atmosphère. Bases lunaires, missions vers Mars et exploitation minière des astéroïdes figurent à l’agenda. Les constellations de satellites connectent les régions les plus reculées – à l’avenir, l’accès mondial au haut débit depuis l’orbite deviendra une infrastructure de base.
Lors du Prix Suisse 2026, des expertes et experts, aux côtés de Thomas H. Zurbuchen, mettront en lumière les perspectives à venir – ainsi que les opportunités et les défis que cela représente pour la Suisse.
Initiative Suisse décerne chaque année le Prix Suisse à une personnalité d’exception. Les lauréates et lauréats du « Prix Suisse » sont des figures qui, au cours des dernières années, ont apporté une contribution remarquable à la Suisse et se distinguent par leur courage, leur sens de l’innovation et leur créativité. Le Prix Suisse est attribué en alternance dans les domaines de l’économie, des sciences, du sport et de la culture.
Le premier lauréat, en 2021 dans la catégorie économie, était l’entrepreneur et homme politique Peter Spuhler. En 2022, la médecin et scientifique Martine Clozel a reçu le prix. En novembre 2023, le sportif d’exception Marco Odermatt a été distingué. En 2024, Büne Huber, musicien, peintre et leader du groupe culte Patent Ochsner, a été récompensé dans la catégorie culture. L’année dernière, l’entrepreneur et innovateur Willy Michel a reçu le Prix Suisse dans la catégorie économie.
Initiative Suisse est une fondation qui soutient des idées et des projets innovants dans toutes les régions de La Suisse et dans chacune de ses zones linguistiques. Elle s’engage ainsi de manière ciblée en faveur de la compétitivité et de la prospérité de la Suisse. Par ses activités et ses projets, elle vise à contribuer à ce que la Suisse puisse assurer durablement sa position de leader mondial et sa capacité d’innovation.
Initiative Suisse est dirigée par Stefan Linder, cofondateur du Swiss Economic Forum et ancien CEO et délégué de cette organisation.